Facciata continua (curtain wall)

Involucro esterno leggero e continuo, appeso davanti alla struttura: un reticolo di montanti e traversi in alluminio che porta vetrate e pannelli senza reggere i carichi dell'edificio. La facciata continua «riveste» i solai scorrendo ininterrotta davanti alla loro testa, fissata a staffe puntuali; deve solo portare il proprio peso e resistere al vento, lasciando alla struttura il resto. È l'involucro trasparente degli edifici per uffici e a torre.

La facciata continua è un involucro non portante: una pelle sottile, in gran parte vetrata, sospesa davanti ai solai. Non sostiene i pesi dell'edificio — quelli li porta la struttura interna — ma deve reggere il proprio peso, il vento e le dilatazioni, e garantire tenuta all'acqua e all'aria. È «continua» perché scorre ininterrotta davanti alla testa dei solai, dando all'edificio una superficie liscia e uniforme.

Lo scheletro è una griglia di profili in alluminio: i montanti, verticali, portano il peso dei vetri e scaricano sulle staffe ancorate ai solai; i traversi, orizzontali, completano i riquadri. Dentro le luci si inseriscono vetrocamere (o tripli vetri) e pannelli opachi, trattenuti da pressori e guarnizioni. I profili sono a taglio termico — alluminio interrotto da una barretta isolante — per non fare da ponte termico.

Acqua e aria si controllano per camere e battute, non con un solo sigillo esterno. La pioggia che supera la prima battuta entra in piccole camere e viene drenata verso l'esterno da fori calibrati, mentre la guarnizione interna fa la tenuta all'aria (principio a pressioni equilibrate). Così la facciata resta stagna anche sotto vento forte, senza affidarsi a un silicone che, da solo, prima o poi cede.

La facciata si appende alla struttura con staffe puntuali, una per piano: un punto fisso porta il peso, gli altri scorrono per assecondare le dilatazioni termiche (l'alluminio si muove molto col caldo) e gli spostamenti dei solai. I giunti tra i moduli sono aperti e mobili. Va curata la barriera al fuoco alla testa di ogni solaio, per impedire che fiamme e fumo corrano nell'intercapedine tra facciata e solaio da un piano all'altro.